Stworzony przez Tophera White’a system Rainforest Connection pomoże chronić amazońskie lasy deszczowe. Do jego powstania potrzeba było zaskakująco mało zaawansowanej technologii – ważniejsze były tu dwa elementy: pomysł i motywacja!
Pięć lat – tyle czasu minęło od momentu, gdy Topher White postanowił dołożyć swoją cegiełkę w walce z globalnym ociepleniem. Od momentu gdy w 2012 roku uznany fizyk wystartował ze swoim start-upem Rainforest Connection, niewiele zmieniło się w kwestii ochrony środowiska. Choć coraz większa część międzynarodowej społeczności zdaje się zauważać problem, decydenci zupełnie go ignorują. Ciężko jednak walczyć, gdy przeciwnik dysponuje właściwie nieskończonymi zasobami gotówki, stąd pomysł White’a, by skupić się raczej na mniejszych, acz niemniej groźnych rywalach.
Pierwotnie Rainforest Connection powstało jako firma, która ma się zajmować utylizacją starych telefonów. W praktyce jednak „utylizacja” oznacza tu wykorzystanie ich do stworzenia swoistego „monitoringu” leśnego. Tak White opowiadał o swoim pomyśle podczas konferencji TED Talks w szwajcarskim Meyrin, we wrześniu 2014 roku [wersja polskojęzyczna filmu]:
Pojedynczy terminal Rainforest Connection składa się z podzespołów starego telefonu oraz baterii słonecznych, które umożliwiają mu ciągłe funkcjonowanie i łączność z innymi elementami systemu. W praktyce będzie to więc swego rodzaju alarm, który poinformuje odpowiednie służby, gdy wykryje w swojej okolicy potencjalne zagrożenie.
Oczywiście urządzenie nie jest bez wad. Przede wszystkim łatwo je zauważyć, jednak przy odrobinie szczęścia ono wykryje potencjalnego szkodnika wcześniej i nada sygnał, zanim ktokolwiek się zorientuje. Część jego zgłoszeń może być jednak bezzasadna, ponieważ White jedynie szacuje, że 50-90% wyłapanych zdarzeń, będzie tymi nielegalnymi – granica błędu jest więc ogromna. Zawsze jednak lepiej sprawdzić coś bezpodstawnego, niż nie mieć pojęcia o zagrożeniu.
Poboczną funkcją Rainforest Connection będzie umożliwienie ekologom bezinwazyjnej obserwacji środowiska naturalnego. Montaż pierwszych elementów sieci w Amazonii zostanie rozpoczęty niebawem. Oczywiście lasy tropikalne, będące dla naszej planety zasobem newralgicznym, mają w tej kwestii pierwszeństwo, jednak w niedalekiej przyszłości Rainforest Connection można będzie zamontować właściwie na całym świecie. Wszędzie, gdzie ochrona środowiska będzie wymagać wsparcia.
Źródło: rfcx.org
